Na jaren weer gezinsuitbreiding bij stokstaartjes in ZooParc Overloon

Bezoekers van ZooParc Overloon kunnen een bijzondere aanwinst bewonderen: er zijn vier stokstaartjes geboren. De jongen kwamen een paar weken geleden ter wereld in het ondergrondse gangenstelsel in hun verblijf en lieten zich op woensdag 24 september voor het eerst buiten zien.

“Het is alweer jaren geleden dat we stokstaartjongen in ZooParc mochten verwelkomen. We zijn dan ook ontzettend blij met deze geboorte,” vertelt hoofd dierenverzorging Max Kronier. De verzorgers vermoedden al dat er iets gaande was, omdat het vrouwtje de afgelopen weken wat meer tijd onder de grond doorbracht. Zij leefde hier samen met een mannetje, de vader van de jongen.

Nu de jongen uit het hol zijn gekropen, gaan ze stap voor stap hun leefomgeving ontdekken. Wel zullen ze ook nog regelmatig ondergronds verblijven. Het viertal drinkt nog bij de moeder en het geslacht is nog niet bekend. Kronier: "We laten ze de eerste tijd zoveel mogelijk met rust, zodat ze rustig het verblijf kunnen verkennen. Over een tijdje kunnen we het geslacht vaststellen."  

Ondergrondse bescherming  

Stokstaartjes worden na een dracht van ongeveer tweeënhalve maand blind, doof en kaal geboren. Ze brengen daarom de eerste weken door in een veilig hol, diep onder de grond. Deze gangenstelsels kunnen tot wel drie meter diep zijn en bestaan uit talloze kamers en uitgangen. Het ondergrondse bouwwerk beschermt de dieren tegen roofdieren en extreme temperaturen.

In het wild leven stokstaartjes in de halfdroge gebieden van Zuidelijk Afrika, waaronder Zimbabwe, Botswana en Mozambique. Daar spelen ze een belangrijke rol in hun sociale groepen, waarbij ze elkaar beschermen en samen op zoek gaan naar voedsel.

Beelden: ZooParc & Annoek Verbeek-Peters