Eines der am meisten gefährdeten Tiere der Welt im ZooParc zu sehen

Der ZooParc hat vier äußerst seltene Mhorrgazellen-Weibchen aufgenommen. Im Herbst wird auch ein Männchen zu ihnen stoßen. In freier Wildbahn gibt es nur noch etwa 250 Exemplare dieser Art. Mit der Ankunft der fünf Tiere leistet der Zoo in Overloon einen Beitrag zur Erhaltung dieser Art.

Vor einem halben Jahrhundert waren die Mhorrgazellen, die ursprünglich in der gesamten Sahara vorkamen, fast ausgestorben, weil sie von Wilderern gejagt wurden. Der spanische Armeekapitän und Fotograf José Antonio Valverde entdeckte die Art während seiner Forschungsreise in Afrika. Er gründete 1971 eine Rettungsaktion und brachte die letzten verbliebenen Tiere nach Spanien.

Verwaltungsprogramm
Dank des europäischen Managementprogramms gibt es derzeit wieder mehrere hundert Tiere. Diese leben in 27 Zoos in Europa. Außerdem gibt es zwei spezielle Zentren in Spanien und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Dank dieses europäischen Managementprogramms konnten auch Tiere wieder in die freie Wildbahn entlassen werden. Insgesamt leben etwa fünfhundert Mhorrgazellen in freier Wildbahn und in Gefangenschaft zusammen. Roel Huibers, Generaldirektor, sagt daher: "Es ist etwas ganz Besonderes, dass bald nicht weniger als ein Prozent der Population dieser Tiere in unserem Park leben wird. Wir sind daher sehr froh, dass wir zum Erhalt dieser Art beitragen können."

Der ZooParc ist der zweite Ort in den Niederlanden, an dem Mhorrgazellen zu sehen sind. Die Tiere, die aus Zoos in Spanien, Frankreich und Deutschland stammen, sind im afrikanischen Expeditionsgebiet Ngorongoro zu sehen. Steven van den Heuvel, leitender Zoowärter, sagt: "Mhorrgazellen kommen aus der Wüste. Deshalb gibt es eine große Sandfläche, auf der sie sich austoben können." Außerdem werden zwei weitere Unterstände gebaut, in denen die Gazellen bei schlechtem Wetter Schutz suchen können. Sie werden sich ihr Gehege mit zwei Straußen teilen.

Größte Gazellenart
Die Mhorrgazelle ist eine der Unterarten der Damagazellen, der größten Gazellenart. Die Schulterhöhe der Mhorrgazelle beträgt fünfundsiebzig Zentimeter und sie kann bis zu 1,6 Meter groß werden. Sowohl Männchen als auch Weibchen haben Hörner. Die Hörner sind beringt und erreichen eine Länge von zwanzig bis vierzig Zentimetern. Im Durchschnitt wiegen diese Tiere zwischen vierzig und fünfzig Kilogramm. Die Gazellen haben einen braunen Rücken und Hals, Bauch und Beine sind weiß. Bei den meisten dieser Art zieht sich ein dünner brauner Streifen vom Rücken bis zu den Beinen.

Ursprünglich lebten diese Gazellen vor allem in Marokko, im Senegal und im Sudan. In Trockenzeiten leben die Tiere oft in Herden von 10 bis 30 Tieren, während in der Regenzeit eine Gruppe aus 100 oder mehr Gazellen bestehen kann. Sie sind scheue Tiere und halten sich meist in offenen und trockenen Gebieten auf, wie zum Beispiel in der Sahara. In diesen Gegenden ziehen sie viel umher, um genügend Nahrung zu finden.

Schönheit
Der Name Gazelle stammt von dem arabischen Wort "gazal". Dieses Wort ist ein Symbol der Liebe und wurde daher im alten Persien häufig in Liebesgedichten verwendet. Darüber hinaus wird "gazal" auch mit weiblicher Schönheit assoziiert. Van den Heuvel sagt daher: "Gazellen gelten als anmutige Tiere, und das ist auch der Grund, warum die Tiere diesen Namen bekommen haben."

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